Georgia

Introducción

Famosa por ser la cuna de Stalin,  y como una de las primeras naciones cristianas. Hasta hace poco tiempo, poco más se conoce de esta antigua república soviética.

Todo eso cambió con la «Revolución Rosa» de 2004, que llevó al presidente pro-occidental Sakaashvili al poder y, a continuación la guerra por Osetia del Sur en agosto de 2008.

Sin embargo, estos dramáticos acontecimientos tienden a nublar la realidad y como un destino turístico, Georgia, es difícil de superar.

Es pequeño (del tamaño de Irlanda), pero con una increíble variedad de paisajes, con las imponentes y misteriosas montañas del Cáucaso en el norte, viñedos, bosques sub-tropicales e incluso parches de semi-desierto en las tierras bajas.

El paisaje nunca es menos que dramático. Es barato para los estándares europeos. La gente es muy hospitalaria y apasionada, con una verdadera pasión por la vida.

La comida no es mala, la bebida es genial, y aunque otros viajeros sin duda pueden encontrarse en un par de lugares ocupados, salir de los caminos es tan sencillo como gratificante.

Para colmo, la extraña y antigua influencia y atmósfera soviéticas todavía perduran, a pesar de la nueva orientación occidental del país, proveyendo ese choque cultural e incluso amenaza de peligro (pero nada más) que hace que el viaje valga la pena.

Lo destacado

Las montañas, especialmente Svaneti y Tusheti, y los valles al comenzar desde la carretera militar en el camino a Kazbegi – caminar en los valles vírgenes como de cuento de hadas, experimentar la hospitalidad de Georgia al azar avivada con algo de vodka.

Torres Ushguli

La cata de vinos en Kakheti (región Signagi). El carácter de Tiflis, y la rareza de Batumi.

Lo negativo

La barrera del lenguaje puede ser tediosa, aunque la gente joven habla más y más inglés. La falta de instalaciones de estilo occidental en las afueras de Tbilisi podría disuadir a algunos viajeros.

Los paseos largos de marshrutka rara vez son cómodos.

Visado: No es necesaria para la mayoría de los titulares de pasaportes occidentales, los que reciben un sello de entrada gratuita a la llegada en cualquier punto de entrada.

Los ciudadanos de Australia y Nueva Zelanda, necesitan un visado, que está disponible en el aeropuerto o en los cruces de carretera (no ferroviarios) por unos 30 euros.

Ruta turística típica

Entre por Turquía a Batumi, hacia Tbilisi con excursiones de un día a Gori (al Museo de Stalin) y Davit Gareja (Monasterio antiguo), hasta Kazbegi y de vuelta, y luego a Armenia o Azerbaiyán.

Clima

Extrema congelación en invierno, Tbilisi y las tierras bajas son muy cálidas a la altura del verano. En las montañas las cosas son más frescas, y el verano es el momento perfecto para pasear en el Cáucaso.

Tenga en cuenta que el acceso a Tusheti se limita a los meses de verano ya que el camino es intransitable para el resto del año. Puede no abrirse hasta julio.

Cómo desplazarse

Conozca los ‘marshrutka’, y aprenda a amarlos.

Estos minibuses Soviéticos cubren todas las rutas principales, y conectan la mayoría de los pueblos de montaña (con la excepción de Tusheti).

Son típicamente oscuros, llenos de gente, e incómodos, y a menudo en malas condiciones. En el lado positivo, son baratos, rápidos, y van a todas partes.

Hay trenes que circulan de este a oeste conectando Batumi con Tiflis, y también de Tbilisi a Armenia. Los autobuses normales, un poco más caros que los marshrutkas, también viajan por las principales autopistas.

En las montañas, es posible que necesite contratar a una vieja «Niva» 4×4 Soviética – que pueden ser barata si puede encontrar tres viajeros para compartir con otros, y son la única manera de viajar entre Mestia y Ushguli en Svaneti (aparte de caminar), y para llegar a Tusheti (excepto de pie en la parte trasera de un camión).

En Tiflis, existe un sistema de metro muy útil y eficaz que conecta las estaciones de autobuses y marshrutkas, la estación de tren, la zona de albergue principal (‘Marijanishvili’), y el centro (“Rustaveli”).

Los taxis son baratos y los conductores, en general, honestos.

 Salud: La alimentación en Georgia, junto con el consumo excesivo de alcohol, no contribuyen a un estilo de vida saludable. No hay problemas importantes.

Ambiente

Locales: A pesar de que un cierto estilo soviético da la bienvenida en las ciudades, los georgianos son generalmente un pueblo muy hospitalario y acogedor, con un gran sentido del humor y la diversión.

En las montañas, esté preparado para el vodka al azar y sesiones de vino.

La mayoría de los georgianos pueden hablar ruso sin ninguna dificultad, y más jóvenes están aprendiendo inglés.

Aprender algunas palabras básicas de “Georgiano” será muy apreciado – particularmente importante es “Gaumarjos” (¡Salud!).

Otros viajeros: Muchos europeos del Este (sobre todo polacos, checos y húngaros, pero también eslovacos, viajeros procedentes de los países bálticos, e incluso los Balcanes), muchos israelíes, y diversos de Europa Occidental, Norteamérica y Australia / Nueva Zelanda.

Por lo general un grupo más maduro se encuentra en ciertas partes de Asia y los principales lugares para conocer a otros viajeros se encuentran en los albergues de Tbilisi, y Kazbegi.

Alojamiento

Los alojamientos baratos en Georgia significan permanecer en la casa de alguien. En las montañas, el precio por noche incluirá una o dos comidas abundantes. En Tbilisi, la casas de familia se han desarrollado casi hasta el nivel de las hostales del estilo de la juventud europea, y los dormitorios pueden ser muy concurridos en los meses pico de verano.

– Agua caliente: Puede ser un problema en las montañas. Su nueva familia puede tener que hervir el agua sobre un fuego por usted.

Costo promedio: Todo cotizado por persona – casas de familia en las montañas Svaneti / Kazbegi € 10 – € 20 con comidas incluidas. € 30 – € 40 en Tusheti.

En Tbilisi, una cama de dormitorio costará € 10 – € 15, mientras que una habitación de hotel será de alrededor de € 35 – € 50.

Alimentación

Los viajeros están divididos sobre la cocina de Georgia. Ciertamente es abundante y llenadora, y en casas de familia, las partes pueden ser enormes e interminables. Los dos platos principales que encontramos son ‘khachapuri’ (un pan y queso combinado que viene en docenas de variaciones), y ‘Khinkali’ (carne o verduras llenas de bolas de masa hervida).

Muchos se cansan de estos dos rápidamente, hay restaurantes de cocina internacional en Tbilisi, pero pocos en otros lugares.

En casas de familia se le servirán variaciones de los dos anteriores, además de guisos de carne, pasta, sopa, etc. Por cierto, no pasará hambre.

Vegetarianos: Deberían estar bien – muchos platos no contienen carne en absoluto.

Dificultades y molestia a turistas: Ninguno de los fraudes o problemas de, por ejemplo, la India y Marruecos, o incluso de los países asiáticos menos visitados. La molestia principal puede ser los brindis con vodka demasiado entusiastas.

Mujeres solas: Al igual que en Europa del Este, sin problemas importantes – ciertamente no hay un elemento de «macho» en la cultura, pero las mujeres desempeñan un papel importante en todos los ámbitos de la vida en Georgia, y se visten bastante provocativas en Tbilisi. Entre más remota la región, más tradicionales las actitudes.